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• Bien-portant,
le premier bienfait remarqué est la disparition de
l'essoufflement et des battements de cœur au cours
de l'effort soutenu.
En passant, le fumeur est délivré du
tabac quand il devient sportif, parce que le tabac coupe
le souffle.
Ensuite vient la force
des membres inférieurs, l'aisance à se lever
d'une chaise, l'impression d'agilité. À
tout âge, l'adepte du trot de fond marche d'un pas
élastique.
Sa colonne vertébrale est souple jusqu'au
vertèbres du cou. Les autres lui disent : «Comme
tu fais jeune !»
Aux vacances suivantes, la première ascension n'est
pas suivie de courbatures. Les éboulis rocheux
se traversent avec aisance.
À l'hiver suivant,
on se trouve moins frileux et on s'enrhume moins, grâce
à une stimulation de l'immunité comparable
à celle de certaines cures thermales des voies respiratoires.
Ces sports améliorent
la proportion entre le bon et le mauvais cholestérol
dans le sang. Après un repas, ils diminuent d'un
tiers l'excès, dans le sang, des graisses indésirables
(les triglycérides).
À long terme, le risque d'attaque cardiaque
devient deux à trois fois moindre à condition
d'avoir consulté avant de se mettre au sport. La
tension artérielle, au repos comme à l'effort,
est influencée favorablement.
Les adeptes du trot (jogue) ont de meilleures performances
professionnelles, moins d'absences pour maladies et moins
d'accidents du travail que les non-sportifs.
• Âgé,
c'est le bienfait articulaire que j'apprécie
le plus, depuis les hanches jusqu'aux vertèbres du
cou. La démarche reste souple et élégante,
sans raideur vertébrale. Les sports de santé
empêchent la cage thoracique de devenir trop rigide,
au détriment de la fonction respiratoire, vers l'âge
de 72 ans.
Les sports cités ci-dessus sont la seule méthode
disponible pour augmenter l'épaisseur des cartilages
articulaires qui protègent de l'arthrose.
Ils protègent aussi les os de la décalcification
(ostéoporose).
Le cancer du côlon est deux fois moins fréquent
chez les marcheurs.
Les sports de santé semblent même augmenter
l'espérance de vie.
• Malade,
le sport est loin d'être toujours contre-indiqué
car il a des indications irremplaçables.
Le diabète
par excès de poids expose à l'infarctus,
il peut rendre aveugle et impuissant. Les sports de santé,
à raison d'une demi-heure par jour, ne font guère
perdre de poids par eux-mêmes, mais ils empêchent
de reprendre les kilos perdus grâce au régime.
Ils empêchent que la perte de poids se fasse au
détriment des muscles. Ils réduisent l'hypertension,
les triglycérides et le cholestérol sanguins.
Ils améliorent l'équilibre glycémique
et l'efficacité des médicaments.
Certains sports sont néanmoins contre-indiqués
chez les diabétiques atteints d'insuffisance coronarienne
(angine de poitrine), d'hypertension à l'effort,
de certaines maladies de la rétine, des reins et
des pieds.
Si les sports de santé deviennent impraticables,
l'activité physique se déploiera dans la
marche, la montée et la descente des escaliers,
le jardinage. Consulter les associations de diabétiques
et se montrer persévérant.
Les enfants
diabétiques ne peuvent pas se passer
d'insuline. Un mois d'entraînement progressif à
la bicyclette permet d'espacer et de diminuer leurs doses
d'insuline, parfois de plus de moitié.
L'artériopathie
oblitérante des membres inférieurs, au stade
où elle détermine des crampes des mollets
à la marche chez les fumeurs, bénéficie
de la marche modérée mais prolongée,
seule méthode qui développe des artérioles
de remplacement.
La marche est encore très
favorable aux personnes atteintes de varices et de
certaines enflures des chevilles, parce qu'elle masse les
veines des plantes de pieds et des mollets.
Les sports d'endurance,
pratiqués sans dépasser les deux-tiers de
la consommation maximale d'oxygène, effacent ou
réduisent les hypertensions
modérées et ils empêchent les efforts
imprévus d'augmenter la pression artérielle.
La bicyclette est un outil
de rééducation,
par exemple dans les tendinites du tendon d'Achille ou au
début des coxarthroses.
La natation est un outil de rééducation dans
les lombo-sciatiques.
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