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• Bien-portant,
le premier bienfait remarqué est la disparition
de l'essoufflement et des battements de cœur au
cours de l'effort soutenu.
En passant, le fumeur est délivré du
tabac quand il devient sportif, parce que le tabac coupe
le souffle.
Ensuite vient la force
des membres inférieurs, l'aisance à se lever
d'une chaise, l'impression d'agilité. À
tout âge, l'adepte du trot de fond marche d'un pas
élastique.
Sa colonne vertébrale est souple jusqu'au
vertèbres du cou. Les autres lui disent : «Comme
tu fais jeune !»
Aux vacances suivantes, la
première ascension n'est pas suivie de courbatures.
Les éboulis rocheux se traversent avec aisance.
À l'hiver suivant,
on se trouve moins frileux et on s'enrhume moins,
grâce à une stimulation de l'immunité
comparable à celle de certaines cures thermales
des voies respiratoires.
Ces sports améliorent
la proportion entre le bon et le mauvais cholestérol
dans le sang. Après un repas, ils diminuent d'un
tiers l'excès, dans le sang, des graisses indésirables
(les triglycérides).
À long terme, le
risque d'attaque cardiaque devient deux à
trois fois moindre à condition d'avoir consulté
avant de se mettre au sport (Périé). La
tension artérielle, au repos comme à l'effort,
est influencée favorablement.
Plusieurs cancers seraient
moins fréquents chez les personnes qui entretiennent
des activités physiques.
Les adeptes du trot (jogue)
ont de meilleures performances professionnelles,
moins d'absences pour maladies et moins d'accidents du
travail que les non-sportifs.
• Âgé,
c'est le bienfait articulaire que j'apprécie
le plus, depuis les hanches jusqu'aux vertèbres du
cou. La démarche reste souple et élégante,
sans raideur vertébrale. Les sports de santé
empêchent la cage thoracique de devenir trop rigide,
au détriment de la fonction respiratoire, vers l'âge
de 72 ans.
Les sports cités
ci-dessus sont la seule méthode disponible pour
augmenter l'épaisseur des cartilages articulaires
qui protègent de l'arthrose. Toutefois, la jogue
peut faire mal à la hanche des seniors. On en guérit
par la marche en montagne (et non à plat) et par
la montée et descente des escaliers
Ils protègent aussi les os de la décalcification
(ostéoporose).
Les sports de santé semblent même augmenter
l'espérance de vie.
• Malade,
le sport est loin d'être toujours contre-indiqué
car il a des bienfaits irremplaçables.
Le diabète
par excès de poids expose à l'infarctus,
il peut rendre aveugle et impuissant. Les sports de santé,
à raison d'une demi-heure par jour, ne font guère
perdre de poids par eux-mêmes, mais ils empêchent
de reprendre les kilos perdus grâce au régime.
Ils empêchent que la
perte de poids se fasse au détriment des muscles.
Ils réduisent l'hypertension, les triglycérides
et le cholestérol sanguins. Ils améliorent
l'équilibre glycémique et l'efficacité
des médicaments (Périé).
Certains sports sont néanmoins
contre-indiqués chez les diabétiques atteints
d'insuffisance coronarienne (angine de poitrine), d'hypertension
à l'effort, de certaines maladies de la rétine,
des reins et des pieds.
Si les sports de santé deviennent impraticables,
l'activité physique se déploiera dans
la marche, la montée et la descente des escaliers,
le jardinage. Consulter les associations de diabétiques
et se montrer persévérant.
Les enfants
diabétiques ne peuvent pas se passer
d'insuline. Un mois d'entraînement progressif à
la bicyclette permet d'espacer et de diminuer leurs doses
d'insuline, parfois de plus de moitié.
L'artériopathie
oblitérante des membres inférieurs, au stade
où elle détermine des crampes des mollets
à la marche chez les fumeurs, bénéficie
de la marche modérée mais prolongée,
seule méthode qui développe des artérioles
de remplacement.
La marche est encore
très favorable aux personnes atteintes de varices
et de certaines enflures des chevilles, parce qu'elle masse
les veines des plantes de pieds et des mollets.
Les sports d'endurance,
pratiqués sans dépasser les deux-tiers de
la consommation maximale d'oxygène, effacent ou
réduisent les hypertensions
modérées et ils empêchent les efforts
imprévus d'augmenter la pression artérielle.
La bicyclette est
un outil de rééducation,
par exemple dans les tendinites du tendon d'Achille ou
au début des coxarthroses.
La natation
en eau chaude est un outil de rééducation
dans les lombo-sciatiques.
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